Komoly viselkedési és koncentrációs zavarokat okozhatnak gyerekeknél az étellel-itallal elfogyasztott adalékanyagok.
A southamptoni egyetem által végrehajtott felmérés során - amelynek eredményét a The Lancet című tekintélyes brit orvosi folyóirat közölte - 153 hároméves és 144 nyolc-, illetve kilencéves gyermekkel itattak meg olyan italkeverékeket, amelyek az adott korosztályok által napi átlagban elfogyasztott élelmiszeradalék-mennyiséget tartalmazták.
A gyerekek viselkedése szinte azonnal megváltozott: erőszakossá váltak, képtelenek voltak normálisan játszani, hevesen reagáltak mindenre, és nem tudtak hosszabb ideig egy adott feladatra koncentrálni.
Az idősebb kísérleti csoport tagjainak figyelem-összpontosító képessége olyan mértékben csökkent, hogy egy egyszerű, 15 perces számítógépes feladatsort sem tudtak végigülni. A vizsgálatba bevont gyerekek közül egyébként egyik sem szenved kóros viselkedés- vagy koncentráció-zavarban.
A felmérés során "E" szabványjelű adalékok - zömmel édességekhez, tejtermékekhez, üdítőkhöz használt színezékek, valamint a szódium-benzoát nevű, főleg üdítőkben és szószokban alkalmazott tartósító - hatását vizsgálták.
Az FSA / a brit Élelmiszer- szabványügyi Hivatal / az eredmények ismertetése után nyilatkozatban hívta fel a szülők figyelmét arra, hogy ha gyermekük hiperaktivitás jeleit mutatja, próbálják meg elhagyni étrendjükből a vizsgált adalékokat tartalmazó élelmiszereket.
A gyermekek egészséges táplálkozásáért küzdő kampánycsoportok azonban ennél továbbmennének: az egyik csoport vezetője szerint be kell tiltani az ilyen adalékokat tartalmazó élelmiszerek reklámját.